David Geens – De kunst van het mogelijke

In Knesselare kan men alvast niet zeggen dat de politieke partijen niet werken. Zelfs op zondag zijn we begaan met hoe we onze gemeente besturen.

Een tijdje geleden had ik een open brief gericht aan Fons De Neve, voorzitter van de gemeenteraad.

Deze brief is duidelijk niet in dovemansoren gevallen, want mijn oproep om met de fractieleiders samen te werken aan de werking van de gemeenteraad werd door Fons gehonoreerd.

Vandaag zijn we samengekomen op vraag van Fons en hebben we de pijnpunten van de afgelopen tijd overlopen. Chapeau voor Fons dat hij dit gedaan heeft. Het is voor hem immers dikwijls ook dansen op een politieke slappe koord: als voorzitter van de gemeenteraad moet hij waken over de rechten van alle fracties en raadsleden, maar hij is en blijft natuurlijk ook lid van de meerderheid. Gelukkig dan ook één van de intelligentere en welbespraakte leden van Groep 9910, hoewel dit hem soms misschien parten speelt en hij te veel in de rol van spreekbuis van de meerderheid wordt geduwd.

Het blijft natuurlijk een spel van meerderheid en oppositie. Er zal zelden of nooit een punt van de oppositie zomaar aangenomen worden en als oppositie beseffen we dat op de gemeenteraad de beslissingen niet door ons genomen worden.

Ik vond het wel aangenaam dat de meerderheid erkent dat ze door een wakkere oppositie zelf gedwongen zijn aandachtig te blijven en onrechtstreeks soms bijgestuurd worden.

Natuurlijk vind de meerderheid dat ik scherp uit de hoek kan komen, zeker op mijn website. Ik zal ook constant het evenwicht moeten zoeken tussen het belang van een maatschappelijk debat en het debat op de gemeenteraad.

Als de voorzitter op de gemeenteraad voldoende ruimte laat voor discussie en de schepenen eens wat vaker aanport om niet naast de kwestie te antwoorden, dan denk ik dat we daar inderdaad terug het debat kunnen voeren.

Waar ik dus niet mee heb gezegd dat ik alles ga doodzwijgen op mijn website; per slot van rekening zitten we niet in de gemeenteraad om onze mening te verkondigen, maar zijn we volksvertegenwoordigers. Ik blijf het dus belangrijk vinden om ook op voorhand publieke discussies te hebben zodat we weten wat er leeft onder de bevolking. Sommigen zullen dat doen door aan de toog te vertellen waar men mee bezig is, ik hang meer aan de digitale toog.

We zijn halverwege de legislatuur, het was positief van Fons om onszelf eens te evalueren. Ik geloof dat we op de volgende gemeenteraden de verandering zullen voelen en de voorzitter de schepenen wel eens zal aanporren om een echt debat te voeren, in plaats van enkel iets mee te delen.

En als het geloof op een zondag kan versterkt worden, mogen we allemaal content zijn 😉 .

Oppositielid David Geens (GVP) dient twee klachten in bij de gouverneur. Hij klaagt de werking van de gemeenteraad van Knesselare en het gemeentelijk infoblad aan.

In december viel het gemeentelijk infoblad Netwerk in de brievenbus, op de dag van de gemeenteraad. “In het blad kon ik ’s ochtends al lezen wat ik ’s avonds op de gemeenteraad nog moest goedkeuren”, zegt David Geens. “Een teken van weinig respect voor de democratie. Op die gemeenteraad pakte de meerderheid dan nog uit met een nieuw werksysteem. Bepaalde voorstellen zetten ze niet meer op de agenda van de gemeenteraad, maar laten ze nu door de fractieleider van de meerderheid ter plaatse als amendement behandelen. Zo kunnen wij ons toch niet voorbereiden?”

Burgemeester Fredy Tanghe (Groep 9910) is niet onder de indruk. “De bedeling van Netwerk wordt lang op voorhand met De Post afgesproken”, zegt burgemeester Tanghe.

“De datum van de gemeenteraad van december was verschoven. Een poging om Netwerk later te laten bedelen, is niet gelukt. Trouwens, de indiener van de klacht zet zelf voor de gemeenteraad al nieuws op zijn persoonlijke website. Misschien beter eens in de spiegel kijken?”

(JSA)

© 2010 Het Laatste Nieuws

Volgens het college gaat het niet goed met de financiën van onze gemeente. De burgemeester kan het weten want al een eeuwigheid is hij eerst als schepen van financiën en nu als burgemeester hiervoor verantwoordelijk.

Daarom roept men iedereen op om een bijdrage te leveren. De grondbelasting gaat met 30% omhoog, we betalen nu om gebruik te maken van het illegaal containerpark, de vuilniszakken worden 50% duurder, de bedrijfsbelasting gaat 50% omhoog, sociaal zwakkeren krijgen geen korting meer op de gezinsbelasting, … Geld genoeg dus uit de zakken van de burger.

Ook het gemeentepersoneel moet inleveren. Voortaan betalen ze elke dag een euro meer eigen bijdrage op de maaltijdcheques. Dat is 220 euro per jaar dat iedere werknemer moet bijdragen (bovenop de extra belastingen voor al wie in onze gemeente woont).

Ook de gemeenteraad levert in. Op voorstel van de meerderheid besparen we 1500 euro per jaar op de zitpenningen.

Wij hadden ook een voorstel ingediend om de fractietoelage te laten vallen. In werkelijkheid hebben Groen! en GVP nog nooit een toelage aangevraagd: enkel Groep 9910 graait in de gemeentekas.

In plaats van dit ook te laten vallen, hebben ze zichzelf 250 euro toegekend in plaats van 500 euro. Nu ja, het is een besparing.

We hadden echter ook een resolutie ingediend om de burgemeester en schepenen te vragen 10% van hun loon terug af te staan aan de gemeente.

Met een zalige glimlach heeft de burgemeester dat voorstel naar de prullenmand verwezen. Het enige wat de schepenen niet meer zullen doen, is het aanvragen van kilometervergoedingen. Niet dat ze dat trouwens veel deden, dus dat is enkel een besparing op papier van een paar tientallen euro’s.

Verder moesten we ook rekening houden dat de burgemeester en schepenen vaak op feesten worden gevraagd en dat ze de traktaties dan uit eigen zak betalen.

Het zou er maar aan mankeren dat ze dit ook nog eens op kosten van de gemeente zouden durven doen, zekers…

Kortom, u en ik mogen betalen, diegenen die verantwoordelijk zijn leveren enkel een klein beetje in om geen geld meer te vragen voor de dikke auto’s waar ze tegenwoordig in rond rijden.

Na de zware verhoging van de grondbelasting, duwt Knesselare volgend jaar nog meer belastingen de hoogte in. De huisvuilzakken worden de helft duurder, de bedrijfsbelasting wordt fors opgetrokken en de kortingsgroepen voor de Algemene Leefbaarheidsbelasting van 87,5 euro worden geschrapt.

Joeri Seymortier

Wie in Knesselare woont, zal volgend jaar op meer dan één vlak een pak meer moeten betalen. Dat de grondbelasting zou stijgen van 1.300 naar 1.650 opcentiemen, was al langer geweten. Maar nu tovert de gemeente nog meer extra inkomsten uit haar mouw.

Meest opvallend: de grote huisvuilzakken zullen vanaf januari niet 1 maar 1,50 euro per stuk kosten. “De verwerking van het huisvuil kost de gemeente elk jaar 350.000 euro”, zegt Renaat Van Lierde van Groep 9910. “We moeten iets doen om de kosten te drukken. Jonge gezinnen krijgen wel een tegemoetkoming. Elk gezin met twee of meer kinderen, krijgt van de gemeente elk jaar een gratis rol met tien huisvuilzakken.”

De belasting Algemene Leefbaarheid blijft volgend jaar op 87,50 euro per gezin. Maar toch wordt ook daar geknibbeld. “Tot nu hebben we een reglement waarbij mensen met een beperkt inkomen maar de helft moeten betalen. Dat voordeel vervalt in 2010”, zegt burgemeester Fredy Tanghe (Groep 9910).

Crisis

Ook de bedrijven moeten vanaf volgend jaar meer betalen. Een bedrijf klasse 1 betaalt 187,50 euro in plaats van 125 euro. Klasse 2 stijgt van 63 naar 93 euro. De andere bedrijven moeten voortaan 60 in plaats van 40 euro betalen. “Een schande”, zegt David Geens (GVP). “Dat is in sommige categorieën een verhoging van 50 procent voor lokale bedrijven. Midden in een crisis zou een lokale overheid moeten investeren in ondernemers in plaats van ze nog eens te belasten.”

En dan is er nog de felomstreden grondbelasting. Die verhoogt van 1.300 naar 1.650 opcentiemen. Hoeveel je meer moet betalen, hangt af van de grootte van je huis. Gemiddeld gaat het al snel over 150 euro meerkost per gezin. Inwoner Christophe Mouton kwam woensdagavond op de gemeenteraad een petitie van 400 handtekeningen afgeven tegen de verhoging van de grondbelasting. “Dat is 5 procent van de bevolking, dus dat wil toch iets zeggen”, vindt Mouton. “Wij vragen dat de gemeente haar financiële problemen anders aanpakt dan met een belastingverhoging.”

Inwoner Christophe Mouton (midden) mocht tijdens het vragenuurtje tussen de politici zitten om zijn ongenoegen over de belastingverhoging kenbaar te maken. Foto JVK

© 2009 Het Laatste Nieuws

Gisteren op de gemeenteraad heb ik me een aantal keer druk gemaakt om de twee maten en gewichten waar de meerderheid mee werkt.

Christoph Mouton kreeg tijdens zijn spreekrecht te horen dat het logisch is dat er niet gecommuniceerd wordt over maatregelen die nog niet genomen zijn. Dat zou een perfect te verdedigen antwoord geweest zijn, als Netwerk – het gemeenteblad – gisteren niet in de bus had gelegen.

In dat blad kon u lezen dat de gemeente zou besparen, maar toch nog investeringen doen zoals zonnepanelen, verwarming, toetreden tot de S-divisie van TMV enz…

Wel straf dat ik dat op woensdagmorgen moest lezen terwijl ik dacht als gemeenteraadslid die beslissingen ’s avonds te gaan nemen.

Voorzitter De Neve, bij deze nogmaals, u bent fout bezig. Twee maten en gewichten: communiceren als het u goed uitkomt en zwijgen als vermoord als het een hekel punt is. En u mag klagen dat ik op de man speel: het is de voorzitter van de gemeenteraad die verantwoordelijk is voor de communicatie over wat er in de gemeenteraad gebeurt.

En zeg nu zelf: Netwerk wordt niet in één dag klaargestoomd, dus die artikels zijn al minstens enkele weken oud. Het getuigt van arrogantie van de meerderheid om al zulke zaken te drukken voor er over gestemd wordt en is een kaakslag voor de democratie waar u zo de mond vol kan van hebben.

Wat zit de oppositie daar nog te doen? De beslissingen zijn al lang op voorhand genomen in achterkamertjes waar Groep 9910 vergadert. Alle commissies ten spijt, is er geen oor naar de inbreng van de oppositie.

Ik neem u dat kwalijk, omdat er ooit nog een moment was dat ik tenminste in uw oprechtheid geloofde (niet in die van de ganse Groep). Als u uw tak ernstig meent, kan u niet anders dan toegeven dat het het adagium “we communiceren niet over nog niet-genomen beslissingen” gisteren echt wel belachelijk klonk met Netwerk in de hand.

Als u trouwens werk wil maken van een gezonde samenwerking: amendementen moeten zeker mogelijk zijn. Ik was blij dat u na de schorsing tenminste eerlijk toegaf dat u in het verleden dit weigerde, maar u hebt daar uw redenen voor gegeven en ik aanvaard die.

Maar de huidige situatie waarbij ter zitting een reeks amendementen naar voor komen, maakt het moeilijk om ons degelijk voor te bereiden. Daarom stel ik voor dat u het huishoudelijk reglement wijzigt en als leidraad de werking in het Parlement volgt: amendementen moeten ook op voorhand ingediend worden (cfr toegevoegde punten) zodat ze met kennis ter zake (u verwees raadslid Bonami ook naar het feit dat een raadslid betaald wordt om zich te informeren) aan het debat kunnen deelnemen.

Als u de gemeenteraad terug op het niveau wil krijgen van het eerste jaar van de legislatuur, heb ik een tip voor u. Ook weer “gepikt” uit de werking van het Parlement. Creëer zoiets als de vergadering van de fractievoorzitters. Niet de commissie BKB, die dient voor andere zaken. De werking van de gemeenteraad zou los moeten staan van de uitvoerende macht (het college), maar in handen van de inrichtende macht (de gemeenteraad) zelf. Botsingen zoals gisteren en hetgeen ik hier aanklaag, zou best besproken worden in een vergadering met de fractievoorzitters en u zelf. Dan zou u echt als voorzitter van de gemeenteraad handelen en de belangen van de raad dienen, vóór die van het college.

De kogel is door de kerk: de opcentiemen, het deel van de onroerende voorheffing dat de gemeenten mogen innen, in Knesselare en deelgemeente Ursel stijgen volgend jaar van 1.300 naar 1.650. Een kleinere stijging dan verwacht, maar toch was de oppositie niet tevreden.

Erwin Mynsberghe

‘We staan voor een belangrijke gemeenteraad’, opende voorzitter Fons De Neve gisterenavond de dans in het gemeentehuis. Op de agenda stond de begroting van 2010, een begroting die niet zonder de grootste moeite in evenwicht werd gehouden. De inkomstenzijde van de gemeenteontvangsten vertoont namelijk al een paar jaar een scherpe daling terwijl de uitgaven bleven stijgen.

Kleinere stijging

Om daaraan een mouw te passen, werd op de gemeenteraad van november een stijging van de gemeentelijke opcentiemen van 1.300 naar 1.800 aangekondigd, maar tijdens de zitting trok de meerderheid die maatregel in om die nadien in een aparte financiële commissie te bespreken. De soep was blijkbaar wat te heet bevonden, waardoor de stijging afgezwakt werd naar 1.650.

De nieuwe en kleinere stijging was natuurlijk hét punt waarop de oppositie inhakte, maar niet enkel de oppositie. Voor het begin van de raad nam inwoner Christophe Mouton het woord tijdens het spreekrecht van de burger. Mouton had namelijk vierhonderd handtekeningen ingezameld tegen de stijging en hij wou wel eens weten hoe het bestuur tot de maatregel was gekomen.

‘Zijn er geen andere mogelijkheden?’ vroeg hij zich af. ‘En waarom is er nooit gecommuniceerd over de verhoging?’

Uitgaven te veel gestegen

Burgemeester Fredy Tanghe (Groep9910) repliceerde door te zeggen dat de uitgaven met anderhalf miljoen euro zijn gestegen terwijl daar geen evenredige inkomsten tegenover stonden. Voorzitter De Neve legde verder uit dat er niet gecommuniceerd wordt over maatregelen die nog niet zijn goedgekeurd.

Maar ook de oppositie kon zich niet vinden in de verhoging. Naast de ongewone manier van werken, hekelde David Geens (GVP) de maatregel omdat die ‘vooral jonge gezinnen in hun portefeuille treft’. Groen! had dan weer ‘een beetje begrip’, maar was principieel tegen omdat ze vonden dat de stijging jonge gezinnen zal tegenhouden om naar de gemeente te komen. Volgens de partij was de nieuwe personeelsbezetting de oorzaak van het tekort op de begroting. De meerderheid liet zich echter niet van de wijs brengen en zette het licht voor de stijging op groen.

© 2009 Corelio

De vorige gemeenteraad was een spektakel gemeenteraad. Groep 9910 verdaagde de punten omtrent de belastingsverhoging en riep een financiële commissie samen om te luisteren naar suggesties van de oppositie.

Daarna zijn ze er in tien dagen in geslaagd om een nieuwe begroting op te stellen en de geplande verhoging enigszins te temperen.

Dat ze bij dit alles de oppositie niet echt wilden betrekken, hebben ze nu wel bewezen. Normaal wordt een begroting uitvoerig besproken in de financiële commissie. Die is daarvoor zelfs in het leven geroepen. Zo hebben alle fracties de kans uitgebreid vragen te stellen in voorbereiding van de finale bespreking in de gemeenteraad.

Maar blijkbaar doen we ons werk te goed. Voorzitter Fons De Neve mag ieder jaar na nieuwjaar zwammen over samenwerking en zo, maar ofwel is hij een softie die zich laat doen door de burgemeester ofwel meent hij geen woord van wat hij zegt. Want nu mag zelfs de financiële commissie niet meer samenkomen.

Oppositie voeren wordt echt een zware opdracht. Groep 9910 ging de legislatuur in met de woorden dat het met hen allemaal anders zou worden. Maar intussen lijkt het alsof Schrans himself terug aan het roer staat. Geen communicatie meer, zoveel mogelijk dossiers achter gesloten deuren en de oppositie stokken in de wielen steken.

Ik ga dit weekend een vuurkorfje aansteken, lekker gezellig in de sneeuw. Als aansteekpapier gebruik ik het verkiezingsboekje van Groep 9910. Dat is toch totaal waardeloos geworden.

Ik hoop dat sommige 9910’ers eens deftig in de spiegel kijken en zich afvragen wat er nog overblijft van het project waar ze zich zo enthousiast hebben achter geschaard…

Het tijdelijke containerpark van Knesselare voldoet niet aan de regels. De Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) heeft een proces-verbaal laten opmaken en vraagt aanpassingen.

Oppositieraadslid David Geens (GVP) kon het dossier van OVAM al inkijken en zette zelfs het nummer van het proces-verbaal op zijn website. “Het bewijs dat er wel degelijk iets aan de hand is, want anders wordt er geen proces-verbaal opgemaakt”, zegt Geens. “Doordat de gemeente geld is beginnen vragen voor het zogenaamde containerpark aan de sporthal, is de milieu-inspectie alles op het spoor gekomen. Wat al jaren een publiek geheim was, is nu officieel vastgesteld: het containerpark wordt uitgebaat op illegale wijze. Zonder de nodige vergunning. Eerbare politici hebben al voor minder ontslag genomen.”

Burgemeester Freddy Tanghe (Groep 9910) relativeert de zaak. “Wij weten dat OVAM langs geweest is om ons containerpark te bekijken. Het dossier wordt pas volgende week besproken in het schepencollege, dus veel kan ik er nu nog niet over kwijt. Maar als de afvalstoffenmaatschappij opmerkingen heeft, dan gaan wij de nodige stappen ondernemen om de problemen op te lossen. Van sluiting is geen sprake. Wij willen onze containers behouden en zo snel mogelijk werk maken van een echt en volwaardig containerpark.”

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

Oppositieraadslid David Geens (GVP) lanceert een opvallend voorstel om de gemeentefinanciën van Knesselare te saneren. Het loon van burgemeester en schepenen moet met 10 procent omlaag, vindt hij.

De gemeenteraad van Knesselare buigt zich op woensdag 23 december over de begroting van 2010. Naast de verhoging van de grondbelasting – wellicht van 1.300 naar 1.650 opcentiemen – wordt nog gezocht naar extra maatregelen om de gemeente weer financieel gezond te krijgen.

“De meerderheid vraagt aan de oppositie altijd om constructieve voorstellen te doen”, zegt David Geens. “Wel, wij stellen een verlaging van het loon van burgemeester en schepenen voor. De gemeente roept op tot zuinigheid van alle burgers. Wij stellen dan ook voor dat onze burgemeester en zijn schepenen het juiste voorbeeld geven. Wij stellen een punt voor waarbij het schepencollege vrijwillig 10 procent van haar loon laat doorstorten naar de gemeentekas. Zo kunnen zij in eer en geweten bijdragen aan de sanering van onze financiën. De gemeenteraad zal zeer erkentelijk zijn voor dit gebaar en de burgers zullen het weten te appreciëren dat hun bewindslui niet enkel maatregelen nemen, maar ook de hand in eigen boezem steken.”

Toelagen aan fracties

GVP kijkt ook in de spiegel en stelt de gemeenteraad voor om de jaarlijkse toelagen aan de politieke fracties te schrappen. Die varieert van 290 tot 500 euro per fractie.

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

Groep 9910 heeft inmiddels iedereen gevraagd een bijdrage te leveren aan de krappe financiële toestand van onze gemeente.

De burgers moeten meer betalen door middel van de verhoging van de grondbelasting (27%), de gemeenteraadsleden leveren 10% op hun zitpenning in en het gemeentepersoneel levert elke dag 1 euro in op hun maaltijdcheque.

Maar wat dan met de burgemeester en de schepenen, zij die in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor deze toestand.

Wij bij de GVP vinden dan ook dat zij niet mogen achterblijven. We kunnen hen niet verplichten, maar verzoeken hen en de ganse meerderheid op om de hand in eigen boezem te steken en het goede voorbeeld te geven. Ze kunnen vrijwillig 10% van hun wedde laten terugvloeien naar de gemeentekas.

Het zou immers gewetensloos zijn moesten ze iedereen verplichten tot een bijdrage, maar zelf buiten schot blijven. Zeker als je weet dat de meeste schepenen ook nog een fulltime job hebben naast hun schepenambt, en dus twee keer loon trekken.

We hopen dan ook dat ze hun geweten laten spreken en dat ze ingaan op onze oproep.

Volgens de rondzendbrief van de Vlaamse Regering van 19 januari 2007 houdende het statuut van de lokale en provinciale mandataris, meer bepaald vraag 1, is het mogelijk dat een burgemeester of schepen afstand doet van een deel van zijn of haar wedde op uitdrukkelijke vraag.

Daarom stellen wij voor dat de gemeenteraad volgende resolutie zou aannemen:

De gemeenteraad van Knesselare richt het verzoek tot de burgemeester en schepenen om vrijwillig 10% van hun loon automatisch te laten doorstorten aan de gemeentekas. Op die manier kunnen zij in eer en geweten bijdragen aan de sanering van onze financiën.

De gemeenteraad zal zeer erkentelijk zijn voor dit gebaar en de burgers zullen het weten te appreciëren dat hun bewindslui niet enkel maatregelen nemen maar ook de hand in eigen boezem steken.

Lees ook het krantenartikel uit Het Laatste Nieuws en op Radio2.