David Geens – De kunst van het mogelijke

In heel wat straten in Knesselare staan huizen ’te koop’ als protest tegen de verhoging van de grondbelasting die op til staat.

De affichecampagne is een idee van David Geens van oppositiepartij GVP. Op de affiche staat ‘Huis te koop wegens onbetaalbare grondbelasting’ en er wordt van meerderheidspartij Groep 9910 meteen Groep 1800 gemaakt, een verwijzing naar de geplande verhoging van de grondbelastingen van 1.300 naar 1.800 opcentiemen.

Op de gemeenteraad van 23 december wordt definitief beslist hoe hoog de grondbelasting volgend jaar wordt. “Ik heb al enkele mensen horen opperen dat ze hun huis beter zouden verkopen en elders gaan wonen waar de grondbelasting niet zo hoog is. Vandaar de campagne”, zegt Geens.

De affiche ‘Huis te koop’ downloaden kan gratis op www.davidgeens.be.

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

De forse stijging van de opcentiemen van 1300 naar 1800 blijft voorlopig behouden, dat is de voornaamste conclusie nadat de financiële commissie vrijdagochtend bijeenkwam. In die commissie zetelen alle fracties uit de gemeenteraad. Voorzitter Renaat Van Lierde vroeg om samen te zoeken naar bijkomende financiële middelen of besparingen om zo het voorziene begrotingstekort van 500.000 euro om te zetten in een sluitend budget. Maar oplossingen komen er voorlopig niet uit de bus, zodat de stijging van de opcentiemen wellicht behouden blijft. “Het college en GROEP9910 zullen hun verantwoordelijkheid opnemen om een reeks maatregelen te nemen en zo de gemeentefinanciën op een duurzame manier te saneren”, laat burgemeester Fredy Tanghe weten. Het is nu wachten op de gemeenteraad van 23 december waar het budget voor 2010 besproken wordt. Voor oppositieman David Geens (GVP) was de commiussie een maat voor niks. “Niemand van de meerderheid heeft zijn mond open gedaan, hoewel ze massaal aanwezig waren. Deze vergadering was een slappe poging om de eigen borst minder nat te maken.

(GRG/JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

Ik heb van sommige mensen al gehoord “we zouden beter ons huis verkopen en ergens anders gaan wonen, nu de grondbelastingen zo stijgen in Knesselare”…

Wel, voor al die mensen die graag hun protest zouden willen uiten, is er nu het volgende.

Print deze affiche uit en hang hem op. Zo kunnen we de meerderheid duidelijk maken dat we het niet eens zijn met hun beslissing om de belastingen met 40% te verhogen.

Verspreid deze affiche gerust verder onder vrienden. Hoe meer hoe liever.

Verwarring op de gemeenteraad woensdagavond. De meerderheid verdaagde de aangekondigde verhoging van de opcentiemen.

‘Nooit gezien, dat een meerderheid de verdaging vraagt van haar eigen voorstellen’

David Geens

fractieleider van GVP

Burgemeester Fredy Tanghe kondigde onlangs een reeks maatregelen aan die de gemeentefinanciën in 2010 uit de rode cijfers moeten houden. Eén daarvan was de verhoging van de onroerende voorheffing (grondbelasting) van 1.300 naar 1.800 opcentiemen. Dit moest de gemeentekas zo’n 515.000 euro extra opleveren.

Woensdag stond dit punt op de agenda van de gemeenteraad. Het liep niet zoals verwacht.

Fractieleider van meerderheidspartij Groep 9910, Renaat Van Lierde, nam het woord en vroeg om alle punten die betrekking hadden op de begroting van 2010 te schrappen en uit te stellen tot de gemeenteraad van 23 december. Ondertussen zou een financiële commissie zich buigen over de maatregelen.

‘Het gaat hier om de toekomst van de gemeente’, verduidelijkte hij zijn tussenkomst.

De oppositie en het publiek waren met verstomming geslagen. Groen! en GVP vroegen een schorsing van de zitting om te overleggen hoe ze hier zouden op reageren. Toen ze terug kwamen, maakten ze duidelijk dat ze hier niet mee instemden. De meerderheid hield echter voet bij stuk en aangezien ze meer stemkracht hadden, werden de punten toch geschrapt. Dit leidde tot het opstappen van David Geens, de fractieleider van GVP.

‘Ik kon het niet langer aanschouwen welke potsierlijke maskers men plots op de gezichten toverde bij de mensen van de meerderheid’, legde hij later uit. ‘Nooit gezien, dat een meerderheid de verdaging vraagt van haar eigen voorstellen. Nu worden ze eerst besproken in een kleine commissie in een klein zaaltje, ver weg van de burger en de pers. En dan komt het opnieuw op de gemeenteraad, een die men dan nog uitgesteld heeft tot 23 december, de avond voor kerstavond.’

Burgemeester Tanghe was karig met commentaar na de gemeenteraad. ‘Het gaat om een maatregel met een grote impact. We willen dit bekijken in een financiële commissie. Maar hoe dan ook, wij moeten die 515.000 euro ergens vinden.’ (mye)

© 2009 Corelio

Online

Spectaculaire maatregel plots weer onzeker

Hele heisa rond verhoging grondbelasting

De aangekondigde verhoging van de grondbelasting in Knesselare komt er voorlopig niet. Na de tonnen kritiek van de voorbije week, wordt de beslissing uitgesteld tot volgende maand. Meerderheidspartij Groep 9910 schrapte woensdagavond zelf het punt met schaamrood op de wangen van de agenda van de gemeenteraad.

Joeri Seymortier

Vorig week werd duidelijk dat Knesselare op zoek is naar 500.000 euro extra om de begroting van 2010 rond te krijgen. Het schepencollege lanceerde het voorstel om de onroerende voorheffing in Knesselare te verhogen van 1.300 naar 1.800 opcentiemen. Dat zou voor elke huiseigenaar een meerbelasting van gemiddeld 200 euro per jaar betekenen. Maar na het artikel in onze krant, ontstond een storm van protest. Zelfs binnen de meerderheidspartij Groep 9910 van burgemeester Fredy Tanghe staan de neuzen niet meer in dezelfde richting. Woensdagavond tijdens de gemeenteraad ging de meerderheid met de billen bloot en werd uiteindelijk beslist om de punten over de belastingen niet te behandelen.

“Mensen van mijn meerderheidspartij willen het punt eerst nog samen met de oppositie bespreken in een financiële commissie”, zei burgemeester Fredy Tanghe na de historische gemeenteraad. “Ons voorstel is zeer ingrijpend en daardoor vonden sommigen dat eerst nog moet samengezeten worden met alle partijen.”

Meerderheid

Rare wending, want Groep 9910 heeft in Knesselare een absolute meerderheid. Wanneer een belastingverhoging op de gemeenteraad wordt gebracht, mag toch verondersteld worden dat dit vooraf met de hele fractie werd besproken? “Tja, sommige mensen binnen de partij willen een extra debat”, zegt burgemeester Tanghe magertjes.

Oppositieman David Geens (GVP) is razend en verliet woensdagavond na enkele minuten al briesend de gemeenteraad. “Aan dergelijk narrenspel wil ik niet deelnemen”, zegt Geens. “De meerderheid zet een masker op, maar het is nog geen tijd voor carnaval. De meerderheid durft de burgers duidelijk niet meer recht in de ogen kijken. Dergelijke beslissingen niet willen bespreken in een openbare vergadering is beneden alles.”

Geld nodig

Of dit alles nu betekent dat de onroerende voorheffing volgend jaar niet op 1.800 opcentiemen komt, is onduidelijk. “Wij hebben in ieder geval de 500.000 euro extra inkomsten nodig. Op welke manier dan ook”, zegt burgemeester Tanghe duidelijk.

De commissie financiën komt bijeen op vrijdag 27 november. De volgende gemeenteraad met de nieuwe belastingen is gepland op woensdag 23 december.

© 2009 Het Laatste Nieuws

Grondbelasting stijgt met veertig procent

Bestuur neemt maatregelen om uit slechte papieren te geraken

De grondbelasting zal in Knesselare met zo’n 40procent stijgen, meer bepaald van 1.300 naar 1.800 opcentiemen. Zo hoopt de gemeente 515.000euro aan extra inkomsten te verwerven.

‘De gemeente ziet al jaren haar reserves dalen’, zegt burgemeester Fredy Tanghe (Groep 9910). ‘Die negatieve tendens is te wijten aan de fel gestegen uitgaven tegenover de zeer geringe ontvangsten. De personeelkosten stegen, ondermeer door de aanwerving van de noodzakelijke extra krachten om de kernopdrachten te kunnen vervullen en drie indexsprongen in 2008. De werkingskosten gingen ook de hoogte in door hogere energiefacturen en de huur van het nieuwe gemeentehuis. Daarbij komt nog dat de gemeentelijke bijdrage aan politie, brandweer en OCMW spectaculair de lucht in ging.’

De gemeente plant enkele drastische maatregelen. ‘Knesselare zal nog dit jaar de onroerende voorheffing (grondbelasting) verhogen van 1.300 naar 1.800opcentiemen. Knesselare kiest voor hogere grondlasten omdat de huidige aanslagvoet van 1.300 onder het Vlaamse gemiddelde ligt. Deze noodzakelijke maatregel doet beroep op de solidariteit van de inwoners, maar vertrekt ook van het principe de ‘zwaarste lasten op de sterkste schouders’, zegt Tanghe.

Met de stijging van de opcentiemen hoopt de gemeente 515.000euro aan extra inkomsten te verwerven. Ter vergelijking, wie een kadastraal inkomen heeft van 1.000euro, zal door de maatregel een kleine 400euro extra moeten betalen.

Naast de lastenverhoging wil het bestuur verder bekijken welke eigendommen het kan verkopen en zal er gezocht worden naar manieren om meer kostenbesparend te werken. David Geens van oppositiepartij GVP vreest dat vooral jonge gezinnen het gelag zullen betalen. Hij is van plan om vanavond in de gemeenteraad een stevig debat te voeren. ‘Het bestuur moet beseffen dat jonge gezinnen minder inkomsten hebben, aangezien het inkomen meestal stijgt met ervaring en leeftijdsbarema’s. De onroerende voorheffing is echter niet gebaseerd op inkomen, maar op het kadastraal inkomen. Kadastrale inkomens zijn in geen eeuwigheid aangepast, dus jonge gezinnen met nieuwe huizen hebben een relatief veel hoger kadastraal inkomen dan chique en vaak al heringerichte oudere huizen.’

Wanneer we aanbellen bij een nieuwbouwwoning in de Spanjaardstraat wordt de stijging van de opcentiemen niet op gejuich onthaald. ‘Neen, daar ben ik helemaal niet tevreden mee’, zegt Aïcha Bentoutouh. Samen met haar man heeft ze een maand geleden de woning gekocht. ‘Ik ben niet akkoord, maar we zullen geen keuze hebben zeker?’

© 2009 Corelio

Online op Het Nieuwsblad

Het schepencollege (Groep 9910) heeft beslist dat de opcentiemen op de onroerende voorheffing – de grondbelasting dus – in Knesselare verhoogd worden van 1300 naar 1800 opcentiemen. Een verhoging met maar liefst 40%.

Deze belastingsverhoging is volgens het bestuur nodig om de stijgende lasten te kunnen betalen. We moeten dan wel eerlijkheidshalve vermelden dat ze zelf verantwoordelijk zijn voor de ongebreidelde stijging van de dagelijkse kosten, meer bepaald door de enorme aangroei van gemeentepersoneel.

Knesselare duurste gemeente van het Meetjesland

Ik heb even een optelsom gemaakt van zowel de aanvullende personenbelasting en de grondbelasting, gecorrigeerd met de verhoudingscijfers zoals die gelden voor het Vlaamse platteland.

Het schepencollege beweert immers vaak dat onze situatie specifiek is voor een plattelandsgemeente, maar die factor heb ik met de cijfers van de Vlaamse overheid opgedeeld per type regio gecorrigeerd.

Vervolgens heb ik deze cijfers herberekend voor alle Meetjeslandse gemeenten en we zien dat Knesselare met kop en schouders aan de trieste leiding staat. In Knesselare wonen is maar liefst 40% duurder dan in Lovendegem, nochtans een gemeente die even “plattelands” is als Knesselare.

De bewering dat de vroegere 1300 opcentiemen onder het Vlaamse gemiddelde lagen, is met een korrel zout te nemen. Het Vlaamse gemiddelde bedraagt vandaag immers 1314 opcentiemen; we zaten dus pal op het gemiddelde. Nu zitten we er een stuk boven.

Opcentiemen gaan met 40% omhoog, voornamelijk ten koste van jonge gezinnen

Het ergste is echter dat het bestuur met de keuze om de grondbelasting te verhogen zich opnieuw richt naar – of beter gezegd tegen – de portefeuille van de jonge gezinnen.

Men moet immers beseffen dat:

1. Jonge gezinnen minder inkomen hebben aangezien inkomen meestal stijgt met ervaring en leeftijdsbarema’s, maar de OV (onroerende voorheffing) is niet gebaseerd op inkomen, maar op het kadastraal inkomen.

2. Kadastrale inkomens in geen eeuwigheid zijn aangepast, dus jonge gezinnen met nieuwe huizen een relatief veel hoger kadastraal inkomen hebben dan chique (en vaak reeds heringerichte) oudere huizen.

3. Jonge gezinnen nog een hypothecaire lening hebben af te betalen. Dit wordt fiscaal in mindering gebracht, dus heeft een positieve invloed op de te betalen personenbelasting, maar geen enkele op de OV.

Kortom, 100 opcentiemen wegen in euro’s uitgedrukt véél zwaarder voor jonge gezinnen. Een verhoging van 1% aanvullende personenbelasting zou een veel socialere maatregel zijn.

Je kan aan deze maatregel merken dat het huidig bestuur enkel bestaat uit oudere mensen die alle voeling hebben verloren met hoe het werkelijk gaat in een gezin met werkende ouders en studerende kinderen.

Dringend nood aan aandacht voor de jonge zwakke schouders

We hebben dus dringend nood aan een bestuur dat met een schone lei begint. Letterlijk. Vertrekken van een nulbegroting om iedere uitgavenpost kritisch onder de loepe te nemen. Want nu zit men in de zakken van de inwoners om een gat te dichten dat met deze maatregel bijlange na niet gedicht is. Tenzij men de kraan dringend dichtdraait, blijven zulke maatregelen dweilen met de kraan open. Maar de (water)rekening wordt doorgeschoven, specifiek naar jonge gezinnen en de gewone werkmens.

Oppositieman David Geens (GVP) reageert niet mals op de aangekondigde belastingverhoging in Knesselare. Hij stelt dat vooral de jonge gezinnen getroffen worden. “In Knesselare wonen, wordt veel duurder”, zegt Geens.

Op de gemeenteraad van woensdag moet beslist worden om de grondbelasting te doen stijgen van 1.300 naar 1.800 opcentiemen. Gisteren kon je in onze krant al lezen dat dit snel 200 euro extra belastingen betekent voor elke huiseigenaar.

“Met deze nieuwe cijfers wordt het in Knesselare liefst 40 procent duurder wonen dan in bijvoorbeeld Lovendegem”, zegt David Geens. “Het ergste is nog dat deze verhoging zich opnieuw richt naar de portemonnee van de jonge gezinnen. Jonge gezinnen hebben meestal een kleiner inkomen, maar daar is de onroerende voorheffing niet op gebaseerd. Jonge gezinnen met nieuwe huizen hebben ook vaak een veel hoger kadastraal inkomen dan oudere mensen in chique, vaak gerenoveerde oude huizen. Jonge gezinnen moeten nog een hypothecaire lening afbetalen. Dat kunnen ze in vermindering brengen in de personenbelasting, maar opnieuw niet in de grondbelasting. De onroerende voorheffing verhogen is voor jonge gezinnen dus veel zwaarder dan de personenbelasting verhogen.”

Veel geld

Dat de gemeente niet anders kan dan de grondbelasting verhogen omdat de dagelijkse werking van de gemeente steeds meer geld kost, lacht Geens weg. “Die stijging van de kosten hebben ze jarenlang zelf in de hand gewerkt door constant extra personeel aan te werven”, besluit Geens streng.

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

Knesselare doet de grondbelasting volgend jaar spectaculair stijgen. De onroerende voorheffing wordt in een ruk van 1.300 opcentiemen naar 1.800 opcentiemen gebracht. Voor een gemiddelde huiseigenaar gaat het al snel om zowat 200 euro extra belastingen.

Joeri Seymortier

Dat Knesselare in financiële geldnood zit, is al enkele maanden duidelijk. Vorige week nog omschreef oppositieman David Geens (GVP) de situatie als “een financiële Titanic”. Nu worden drastische maatregelen genomen: de grondbelasting wordt op de hoogste van het Meetjesland gezet (zie kaderstuk). “Het is een onpopulaire maatregel, die we liever niet zouden doorvoeren maar we kunnen echt niet anders”, zegt burgemeester Fredy Tanghe (Groep 9910). “We zijn bezig met de opmaak van de begroting voor volgend jaar en zitten met een gat van 400.000 euro. Dus moeten we een structurele maatregel nemen. Een kleine gemeente als Knesselare krijgt het steeds moeilijker. Zo zijn onze inkomsten de voorbije vijf jaar met amper 11.000 euro gestegen. Maar de uitgaven zijn wel met anderhalf miljoen euro gestegen. Dat kan zo niet verder.”

Solidair zijn

Ander probleem in Knesselare is de lage opbrengst van de belastingen. Eén procent personenbelasting brengt in Knesselare 220.000 euro op. In Oost-Vlaanderen is dat gemiddeld 600.000 euro. 100 opcentiemen brengen in Knesselare 110.000 euro in kas. In Oost-Vlaanderen ligt ook dat gemiddelde drie keer hoger. “Een probleem waar nog meer kleine gemeenten mee kampen. We hebben beslist om de personenbelasting niet te verhogen en op 8 procent te houden. Maar de onroerende voorheffing moet omhoog. Het kan niet anders. Alle inwoners moeten solidair zijn en meehelpen om de gemeente financieel te saneren. De zwaarste lasten komen nu op de sterkste schouders te liggen.”

Lagere werkingskosten

Knesselare wil ook volgend jaar de werkingskosten doen dalen. Zo was er al een reorganisatie van de poetsdienst waardoor er een geen externe firma’s meer nodig zijn. De grote werken zoals de herinrichting van Maldegemseweg en de schoolbuurten Klavertje Vier en Kloosterstraat komen niet in het gedrang.

De zware belastingverhoging in Knesselare is ook bij andere gemeentebesturen het gespreksonderwerp. Met naam wil niemand reageren op het nieuws, maar zowat overal vangen we op dat “wat in Knesselare gebeurt, eigenlijk overal zou moeten gebeuren. Elke gemeente heeft meer geld nodig. Maar je moet het alleen durven om de belastingen te verhogen”, klinkt het.

© 2009 Het Laatste Nieuws

Duurste gemeente van Meetjesland

Met de nieuwe belastingtarieven wordt Knesselare de duurste gemeente van het Meetjesland. Enkele cijfers ter vergelijking.

De grondbelastingen in Aalter staan op 1.400 opcentiemen, in Eeklo op 1.150 en in Evergem op 1.300 opcentiemen. Kleinere gemeenten als Sint-Laureins en Kaprijke staan op 1.200 opcentiemen. Vooral in de buurt van de Westhoek is de grondbelasting nog een pak hoger dan in Knesselare. In Diksmuide zelfs 2.250 opcentiemen.

Ook de personenbelasting van 8 procent is vrij hoog. Ter vergelijking: In Aalter rekent men 6,5 procent, in Eeklo 7,7 procent, in Kaprijke 7,5 procent en Sint-Laureins 7 procent. Alleen in Zelzate en Maldegem moeten inwoners ook 8 procent afdragen.

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

Wie de rekening van 2008 en de begrotingswijziging van 2009 van Knesselare na mekaar leest, krijgt een beangstigend gevoel. Het gevoel dat je een ijsberg hebt geraakt: je ziet als opvarenden slechts het topje, maar onder de oppervlakte zit het grote gevaar dat je ganse schip verwoest.

Zo vergaat het dus met onze gemeente. In de gewone begroting, noem het de dagelijkse werking van de gemeente, komen we nu twee jaar na mekaar een half miljoen euro te kort. En dit op een begroting van 7 miljoen! Een tekort van 7.5% dus.

Maar dat is slechts het topje. Want in 2008 heeft men een half miljoen aan reserves kunnen inpalmen en dit jaar is er een groot cadeau van de Vlaamse overheid geweest (het Lokaal Pact) ter waarde van 800.000 euro. Als je dat dus optelt, kom je aan een jaarlijks tekort van meer dan een miljoen oftewel zelfs 15% te kort.

Voor alle duidelijkheid: dat is geen eenmalig gegeven, maar is een structureel tekort.

De eerste (en deels verkeerde) reactie van het college is er al. Er worden massaal investeringen geschrapt.

Ik som even op wat er allemaal niet komt:

• geen nieuwe verkeersborden
• geen kampeervoorzieningen aan Flabbaert
• geen BMX parcours
• geen nieuwe verwarming voor de sporthal
• geen opfrissing van de omgeving van de sporthal
• geen lift aan de sporthal
• geen nieuwe verlichting aan Flabbaert
• geen nieuwe oprit aan Onderdaele in Ursel
• geen lift in de bibliotheek
• geen uitbreiding van de bib in Ursel
• geen aanpassing/uitbreiding van de kinderopvang
• geen nieuwe speeltuigen in de kinderopvang

Vooral die twee laatste dingen vind ik tergend. Het nieuwe megolomane gemeentehuis is er gekomen om verschillende diensten onder één dak te brengen, met name de financiële dienst.

En dat was nodig, want dan kon er eindelijk eens deftig werk gemaakt worden van de overvolle kinderopvang en de capaciteitsproblemen, vooral tijdens de vakanties.

Kortom, heeft men het geld niet verkeerd gespendeerd aan een prestigeproject? En laat men nu de kinderen en jonge gezinnen niet opnieuw in de kou?

En het ergste is dat het nodig is om te bezuinigen, maar dat het amper een invloed heeft op de gewone begroting. Investeringen schrappen zijn geen structurele bezuinigingen.

Het College moet dringend beseffen dat men niet de top van de ijsberg moet verbergen, maar dat men echt moet gaan snijden in de dagelijkse kosten.

De ongebreidelde uitbreiding van het gemeentepersoneel weegt enorm zwaar door. Zal het College de moed hebben mensen terug aan de deur te zetten of kiest men makkelijksheidhalve voor een belastingsverhoging?

Ik kan het niet zien, dat zit nog allemaal onder de oppervlakte. Maar ik voel wel dat we de dieperik in gaan.