David Geens – De kunst van het mogelijke

Gisteravond was ik getuige van een politiek spelletje zoals het nog niet vaak gespeeld is in Knesselare.

De meerderheid is immers van plan de opcentiemen te verhogen en nog geen klein beetje. Daarover had ik het al eerder, hoe dit vooral uit de zakken van jonge gezinnen moet komen.

Tientallen mails en telefoons heb ik gekregen van inwoners die me wilden zeggen hoe schandaleus dat ze dit vinden. Ten eerste natuurlijk omdat niemand graag belastingen betaalt, vooral niet omdat het een gevolg is van een slecht beleid.

Maar ook dat men het op slinkse wijze via de opcentiemen wil doen en vooral dat men laat uitschijnen dat “de sterkste schouders de zwaarste lasten” dragen terwijl dat net niet waar is, is bij vele mensen in het verkeerde keelgat geschoten.

Er zat dan gisteren uitzonderlijk veel publiek in de raadszaal en ook de pers was aanwezig. Heeft dat alles de meerderheid schrik doen krijgen om de mensen eerlijk in de ogen te kijken terwijl men de vermaledijde beslissing zou nemen?

Groep 9910 durfde blijkbaar niet verder gaan en vroeg uitstel van de betrokken punten. Men durfde dus gewoon de punten niet behandelen!

Nu zijn ze uitgesteld om eerst besproken te worden in een kleine commissie in een klein zaaltje, ver weg van de burger en de pers.

En dan komt het opnieuw op de gemeenteraad, eentje die men dan nog uitgesteld heeft tot 23 december; de avond voor kerstavond.

Tegen dan zal de volksberoering wel weggeëbt zijn, denkt men blijkbaar. Er zal minder publiek zijn en “men” zal inmiddels het al als oud nieuws beschouwen, zodat de meerderheid dan het voorstel kan doordrukken, zonder in de ogen van de burgers te moeten kijken.

Ik kon het gisteren niet langer aanschouwen welke potsierlijke maskers men plots op hun gezichten toverden bij de mensen van de meerderheid. Du jamais vu, dat een meerderheid verdaging vraagt van hun eigen voorstellen.

Ik vind het nog veel te vroeg voor carnaval en was niet bereid een zotskap op te zetten. Daarom heb ik op het moment zelf beslist geen deel uit te maken van deze narrenclub en ik ben opgestaan.

Er zijn grenzen aan het politieke (on)fatsoen. Ik kan en zal nog altijd iedere burger recht in de ogen durven kijken, ik heb geen masker nodig.

Grondbelasting stijgt met veertig procent

Bestuur neemt maatregelen om uit slechte papieren te geraken

De grondbelasting zal in Knesselare met zo’n 40procent stijgen, meer bepaald van 1.300 naar 1.800 opcentiemen. Zo hoopt de gemeente 515.000euro aan extra inkomsten te verwerven.

‘De gemeente ziet al jaren haar reserves dalen’, zegt burgemeester Fredy Tanghe (Groep 9910). ‘Die negatieve tendens is te wijten aan de fel gestegen uitgaven tegenover de zeer geringe ontvangsten. De personeelkosten stegen, ondermeer door de aanwerving van de noodzakelijke extra krachten om de kernopdrachten te kunnen vervullen en drie indexsprongen in 2008. De werkingskosten gingen ook de hoogte in door hogere energiefacturen en de huur van het nieuwe gemeentehuis. Daarbij komt nog dat de gemeentelijke bijdrage aan politie, brandweer en OCMW spectaculair de lucht in ging.’

De gemeente plant enkele drastische maatregelen. ‘Knesselare zal nog dit jaar de onroerende voorheffing (grondbelasting) verhogen van 1.300 naar 1.800opcentiemen. Knesselare kiest voor hogere grondlasten omdat de huidige aanslagvoet van 1.300 onder het Vlaamse gemiddelde ligt. Deze noodzakelijke maatregel doet beroep op de solidariteit van de inwoners, maar vertrekt ook van het principe de ‘zwaarste lasten op de sterkste schouders’, zegt Tanghe.

Met de stijging van de opcentiemen hoopt de gemeente 515.000euro aan extra inkomsten te verwerven. Ter vergelijking, wie een kadastraal inkomen heeft van 1.000euro, zal door de maatregel een kleine 400euro extra moeten betalen.

Naast de lastenverhoging wil het bestuur verder bekijken welke eigendommen het kan verkopen en zal er gezocht worden naar manieren om meer kostenbesparend te werken. David Geens van oppositiepartij GVP vreest dat vooral jonge gezinnen het gelag zullen betalen. Hij is van plan om vanavond in de gemeenteraad een stevig debat te voeren. ‘Het bestuur moet beseffen dat jonge gezinnen minder inkomsten hebben, aangezien het inkomen meestal stijgt met ervaring en leeftijdsbarema’s. De onroerende voorheffing is echter niet gebaseerd op inkomen, maar op het kadastraal inkomen. Kadastrale inkomens zijn in geen eeuwigheid aangepast, dus jonge gezinnen met nieuwe huizen hebben een relatief veel hoger kadastraal inkomen dan chique en vaak al heringerichte oudere huizen.’

Wanneer we aanbellen bij een nieuwbouwwoning in de Spanjaardstraat wordt de stijging van de opcentiemen niet op gejuich onthaald. ‘Neen, daar ben ik helemaal niet tevreden mee’, zegt Aïcha Bentoutouh. Samen met haar man heeft ze een maand geleden de woning gekocht. ‘Ik ben niet akkoord, maar we zullen geen keuze hebben zeker?’

© 2009 Corelio

Online op Het Nieuwsblad

Het schepencollege (Groep 9910) heeft beslist dat de opcentiemen op de onroerende voorheffing – de grondbelasting dus – in Knesselare verhoogd worden van 1300 naar 1800 opcentiemen. Een verhoging met maar liefst 40%.

Deze belastingsverhoging is volgens het bestuur nodig om de stijgende lasten te kunnen betalen. We moeten dan wel eerlijkheidshalve vermelden dat ze zelf verantwoordelijk zijn voor de ongebreidelde stijging van de dagelijkse kosten, meer bepaald door de enorme aangroei van gemeentepersoneel.

Knesselare duurste gemeente van het Meetjesland

Ik heb even een optelsom gemaakt van zowel de aanvullende personenbelasting en de grondbelasting, gecorrigeerd met de verhoudingscijfers zoals die gelden voor het Vlaamse platteland.

Het schepencollege beweert immers vaak dat onze situatie specifiek is voor een plattelandsgemeente, maar die factor heb ik met de cijfers van de Vlaamse overheid opgedeeld per type regio gecorrigeerd.

Vervolgens heb ik deze cijfers herberekend voor alle Meetjeslandse gemeenten en we zien dat Knesselare met kop en schouders aan de trieste leiding staat. In Knesselare wonen is maar liefst 40% duurder dan in Lovendegem, nochtans een gemeente die even “plattelands” is als Knesselare.

De bewering dat de vroegere 1300 opcentiemen onder het Vlaamse gemiddelde lagen, is met een korrel zout te nemen. Het Vlaamse gemiddelde bedraagt vandaag immers 1314 opcentiemen; we zaten dus pal op het gemiddelde. Nu zitten we er een stuk boven.

Opcentiemen gaan met 40% omhoog, voornamelijk ten koste van jonge gezinnen

Het ergste is echter dat het bestuur met de keuze om de grondbelasting te verhogen zich opnieuw richt naar – of beter gezegd tegen – de portefeuille van de jonge gezinnen.

Men moet immers beseffen dat:

1. Jonge gezinnen minder inkomen hebben aangezien inkomen meestal stijgt met ervaring en leeftijdsbarema’s, maar de OV (onroerende voorheffing) is niet gebaseerd op inkomen, maar op het kadastraal inkomen.

2. Kadastrale inkomens in geen eeuwigheid zijn aangepast, dus jonge gezinnen met nieuwe huizen een relatief veel hoger kadastraal inkomen hebben dan chique (en vaak reeds heringerichte) oudere huizen.

3. Jonge gezinnen nog een hypothecaire lening hebben af te betalen. Dit wordt fiscaal in mindering gebracht, dus heeft een positieve invloed op de te betalen personenbelasting, maar geen enkele op de OV.

Kortom, 100 opcentiemen wegen in euro’s uitgedrukt véél zwaarder voor jonge gezinnen. Een verhoging van 1% aanvullende personenbelasting zou een veel socialere maatregel zijn.

Je kan aan deze maatregel merken dat het huidig bestuur enkel bestaat uit oudere mensen die alle voeling hebben verloren met hoe het werkelijk gaat in een gezin met werkende ouders en studerende kinderen.

Dringend nood aan aandacht voor de jonge zwakke schouders

We hebben dus dringend nood aan een bestuur dat met een schone lei begint. Letterlijk. Vertrekken van een nulbegroting om iedere uitgavenpost kritisch onder de loepe te nemen. Want nu zit men in de zakken van de inwoners om een gat te dichten dat met deze maatregel bijlange na niet gedicht is. Tenzij men de kraan dringend dichtdraait, blijven zulke maatregelen dweilen met de kraan open. Maar de (water)rekening wordt doorgeschoven, specifiek naar jonge gezinnen en de gewone werkmens.

Oppositieman David Geens (GVP) reageert niet mals op de aangekondigde belastingverhoging in Knesselare. Hij stelt dat vooral de jonge gezinnen getroffen worden. “In Knesselare wonen, wordt veel duurder”, zegt Geens.

Op de gemeenteraad van woensdag moet beslist worden om de grondbelasting te doen stijgen van 1.300 naar 1.800 opcentiemen. Gisteren kon je in onze krant al lezen dat dit snel 200 euro extra belastingen betekent voor elke huiseigenaar.

“Met deze nieuwe cijfers wordt het in Knesselare liefst 40 procent duurder wonen dan in bijvoorbeeld Lovendegem”, zegt David Geens. “Het ergste is nog dat deze verhoging zich opnieuw richt naar de portemonnee van de jonge gezinnen. Jonge gezinnen hebben meestal een kleiner inkomen, maar daar is de onroerende voorheffing niet op gebaseerd. Jonge gezinnen met nieuwe huizen hebben ook vaak een veel hoger kadastraal inkomen dan oudere mensen in chique, vaak gerenoveerde oude huizen. Jonge gezinnen moeten nog een hypothecaire lening afbetalen. Dat kunnen ze in vermindering brengen in de personenbelasting, maar opnieuw niet in de grondbelasting. De onroerende voorheffing verhogen is voor jonge gezinnen dus veel zwaarder dan de personenbelasting verhogen.”

Veel geld

Dat de gemeente niet anders kan dan de grondbelasting verhogen omdat de dagelijkse werking van de gemeente steeds meer geld kost, lacht Geens weg. “Die stijging van de kosten hebben ze jarenlang zelf in de hand gewerkt door constant extra personeel aan te werven”, besluit Geens streng.

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

Het invoeren van een betalend systeem op het containerpark van Knesselare is definitief goedgekeurd. Knesselare heeft nog geen echt containerpark, maar stelt twee keer per week wel enkele containers ter beschikking.

De oppositie stemde tegen de invoering van het betalend afvoeren van afval, maar de meerderheid plooide niet. “Sinds 2003 is de verwerking van ons afval 43 procent duurder geworden”, zegt burgemeester Freddy Tanghe (Groep 9910). “In 2003 betaalden we 200.000 euro per jaar en nu zitten we al boven de 300.000 euro. Daar zijn de personeelskosten nog niet eens in meegerekend. Omdat wij nog altijd geen geld vragen aan de burgers, hebben we ook veel last van afvaltoerisme. Inwoners van gemeenten die wel een betalend containerpark hebben, komen alles hier dumpen.”

Vanaf 1 september moet je 1 euro betalen per aanvoer groenafval en 2 euro voor 1 kubieke meter ander afval. “We hebben niet eens een containerpark, maar we laten de mensen toch betalen”, protesteert David Geens (GVP). “Betalen voor iets wat niet bestaat, is volgens Van Dale oplichterij. Ik raad aan om de containers ’s nachts goed af te sluiten, anders gaan heel wat mensen ’s nachts gratis komen dumpen.”

(JSA)

© 2009 Het Laatste Nieuws

De afgelopen weken hebben we al veel commotie gehoord rond kranten en uitgeverijen die personeel moeten ontslaan omwille van de tegenvallende (advertentie)inkomsten.

In Franstalig België heeft men nu een nieuw idee: een extra belasting op het Internet via de ISP’s. De redenering is dat het Internet mee aan de bron ligt van de verminderde interesse in kranten en dat men bijgevolg zo wat geld wil laten terugvloeien.

De mosterd heeft men in Frankrijk gehaald. Daar heeft president Sarkozy een taks van 0.9% ingesteld op ISP en telco’s als compensatie voor het stopzetten van reclame op de publieke netten.

Het is dan ook in Frankrijk dat een krant Libération het idee lanceerde om nog een extra taks te heffen op de inkomsten van de ISP’s en die taks dan te herverdelen onder de uitgevers van de dagbladen.

Natuurlijk rekenen de ISP’s deze taksen gewoon door aan hun klanten. De internettarieven zijn nog niet hoog genoeg in België dat we nu hieraan moeten denken…?

Trouwens, als men telkens als een sector het economisch minder goed doet, gaat opkrikken door taksen te heffen op de vernieuwende “opvolger” van deze sector, dan heft men eigenlijk een taks op vernieuwing.

Moeten we dan ook een taks heffen op het openbaar vervoer om de slabbakkende autoindustrie er weer bovenop te helpen?

Of een taks op nieuwe medicijnen om de weggevallen inkomsten van patentvervallen medicijnen te compenseren?

Ook weer opvallend is dat zelfs in deze materie een communautaire scheidslijn loopt. De Waalse uitgevers zijn voor dit idee gewonnen, de Vlaamse uitgevers lijken zich op de vlakte te houden.

Ik denk dat we duidelijk neen moeten zeggen tegen zulke taks die vooruitgang en vernieuwing zou belasten.

Vanaf 1 september zullen inwoners van Knesselare moeten betalen als ze op woensdag of zaterdag afval gaan dumpen in de gemeentelijke containers. Een echt containerpark is er nog steeds niet, maar betalen moet wel al. De oppositie schreeuwt moord en brand.

Joeri Seymortier

Knesselare heeft het net zoals de meeste gemeenten financieel moeilijk.

Na de zomer wordt dat voelbaar voor de inwoners. Het aanvoeren van groenafval, gras en ander afval naar de containers aan het sportpark van Knesselare of het voetbalveld van Ursel zal niet langer gratis zijn. Woensdag buigt de gemeenteraad zich over een voorstel. Wellicht wordt het één euro per aanvoer van gras of groenafval en twee euro voor de aanvoer van een kubieke meter ander afval. “Volgende week doen we de gemeenteraad inderdaad een voorstel om het aanvoeren van afval betalend te maken”, zegt burgemeester Freddy Tanghe (Groep 9910). “Het inzamelen van afval is momenteel een enorme verliespost voor de gemeente. We zijn een kleine landelijke gemeente en hebben het financieel niet gemakkelijk. We kunnen niet anders dan de maatregel invoeren.”

Torenhoge schulden

Oppositieman David Geens (GVP) pakte gisteren zelf uit met het nieuws, nog voor het schepencollege er een woord over had gerept. “Wij kunnen onze ogen en oren dan ook niet geloven”, zegt hij. “Knesselare gaat een containerpark betalend maken, maar er is er eigenlijk helemaal geen. Elke week je gras maaien en af en toe wat vuil afleveren dat niet in de huisvuilzak kan, zal heel wat geld kosten. Wij berekenden dat elk gezin toch op 35 tot 50 euro extra per jaar moet rekenen. En Knesselare heeft al zowat de hoogste belastingen van het Meetjesland. De rekening die elke burger aan de gemeente moet betalen, loopt ondertussen op tot honderden euro’s per jaar. Wij voelen een plaatsvervangende diepe schaamte. Het bestuur slaagt er niet in een deftig containerpark in te richten, maar men gaat de burgers wel aanrekenen voor het gebruik ervan. De gemeentekas zit met een diep gat. De torenhoge schulden wegen zwaar op de begroting. Maar men blijft geld uitgeven aan zaken zoals recepties en feestelijkheden. De meerderheid mag dus vrolijke Jan spelen, de inwoners zijn de dupe. Onze inwoners mogen geen citroenen zijn die worden uitgeperst!”

Nu kan je maar twee dagen in enkele losse containers terecht, volgend jaar zou het containerpark er eindelijk komen. “Het dossier zou eind dit jaar rond moeten zijn, zodat in 2010 kan worden gestart met de effectieve aanleg van ons containerpark”, besluit burgemeester Tanghe.

© 2009 De Persgroep Publishing

We kunnen onze ogen en oren niet geloven: de Knesselaarse meerderheid stelt voor om voortaan de toegang tot het zogezegde containerpark betalend te maken. Tegelijk verhoogt men tal van tarieven.

Men betaalt in Knesselare reeds de hoogste belastingen van het Meetjesland en voortaan zal men voor alles nog extra moeten bijbetalen. De rekening loopt inmiddels op tot enkele honderden euro’s per gezin.

Knesselarenaren betalen nu reeds 8% personenbelasting en 1300 opcentiemen op de onroerende voorheffing – de grondbelasting – en zit gecumuleerd aan de hoogste tarieven van het ganse Meetjesland.

Vorig jaar werd reeds stiekem en overhaast een bijkomende gezinsbelasting ingevoerd van 87,50 euro. Toen we daarop protesteerden was één van de argumenten dat de verwerking van het afval veel geld kost.

Nu gebruikt men opnieuw dezelfde smoes om het containerpark van Knesselare betalend te maken. Men zal voortaan 1 euro per aanvoerbeurt van gras en groenafval rekenen en 2 euro per m³ ander afval. Wekelijks je gras maaien en wat ander afval dat niet meekan met het grof huisvuil: het zal een gezin makkelijk tussen de 35 en 50 euro per jaar extra gaan kosten.

Wij voelen een plaatsvervangende diepe schaamte. Dit bestuur slaagt er niet in een deftig containerpark in te richten, maar men gaat de burgers wel aanrekenen voor het gebruik ervan.

In werkelijkheid moeten we opnieuw vaststellen dat de gemeentekas met een diep gat zit. De torenhoge schulden wegen zwaar op de begroting. Verder blijft men geld uitgeven aan zaken zoals recepties en feestelijkheden en blijft men ongebreideld personeel aannemen.

De meerderheid mag dus vrolijke Jan spelen, de inwoners zijn de dupe. Logisch als men een samenraapsel van individuele verlangens van schepenen moet inlossen.

Dat iedere euro extra inkomsten telt, is al eerder dit jaar gebleken. Door een verspreking wisten we dat de werkelijke reden voor de afschaffing van de subsidies voor zonnepanelen enkel en alleen lag in het feit dat men ze niet meer kon veroorloven.

Dit blijkt ook dat het college tijdens de gemeenteraad volgende week ook een blanco cheque vraagt om toegang te mogen vragen bij evenementen. De volgende keer dat de bibliotheek dus een poëzieavond inricht, zullen er tickets verkocht worden of zo? Tegelijk past men de tarieven aan voor de kinderopvang.

Ook de cafetaria in de Sporthal zal uitbesteed worden in een dure concessie. Gevolg: iets drinken zal duurder worden en tegelijk zal een priveuitbater niet langer een teruggaaf doen op de verkochte bonnetjes aan de sportclubs. Na de gestegen huurtarieven worden de sportclubs dus weer maar eens de pineut.

De openbare dienstverlening valt in Knesselare dus voortaan onder het vriespunt: betalen, betalen, betalen…

Wij zullen alleszins het signaal geven dat onze inwoners geen citroenen zijn die uitgeperst moeten worden, maar dat het college dringend moet leren saneren. Anders blijft het dweilen met de kraan open.

De gemeentebelastingen blijven volgend jaar gelijk in Knesselare. De personenbelasting blijft behouden op 8 procent en de opcentiemen op onroerende voorheffing blijven op 1.300 staan. De personenbelasting brengt Knesselare 1,8 miljoen euro op, de opcentiemen zijn goed voor 1,3 miljoen euro. De belastingen verlagen kan niet volgens het schepencollege, omdat Knesselare het geld nodig heeft voor de projecten die op stapel staan.

Oppositiepartij GVP is niet tevreden en vraagt de gemeente iets terug te doen voor de bevolking nu de koopkracht verlaagt. Maar daar gaat Groep 9910 niet op in.

(JSA)

© 2008 De Persgroep Publishing

Knesselare houdt de algemene leefbaarheidsbelasting ook volgend jaar op 87,50 euro per gezin. In totaal brengt die belasting de gemeente jaarlijks 240.000 euro op.

Niet iedereen is daarmee opgezet. «Wij vinden die belasting een echt onding», zegt David Geens (GVP). «Het is en blijft een stiekeme verhoging van de belastingen. We moeten de gezinnen duidelijk maken dat ze welkom zijn in Knesselare en dat doe je echt niet met zo’n belasting.»

(JSA)

© 2008 De Persgroep Publishing