David Geens – De kunst van het mogelijke

In de verdere uitbouw van groene energie krijgen we vaak te horen dat het energienetwerk een enorme uitdaging vormt. ons huidig distributienetwerk van hoogspanning naar midden- en vervolgens laagspanning is volledig gebouwd op het idee om de elektriciteit van grote centrales verder te verdelen tot in de huiskamer.

Nu consumenten ook producenten worden, is dit topdown netwerk niet uitermate geschikt om omgekeerd te werk te gaan. De Vlaamse overheid heeft in haar plan “Vlaanderen in actie” een punt opgenomen omtrent de uitbouw van een Smart Grid. De uitbouw van een Smart Grid wordt trouwens gezien als een belangrijke motor voor de economische heropleving.

Persoonlijk geloof ik heel sterk in de uitbouw van een groene economie, vooral in de stroomsector. Dit gaat hand in hand met de verdere uitbouw van onze kenniseconomie. Ik zit zelf middenin een infrastructuursector van deze informatietechnologie die veel stroom gebruikt: datacenters.

In de VS bijvoorbeeld verbruiken alle datacenters samen reeds 1,2% van de stroomproductie. Dat is evenveel als alle kleurtelevisies in dat land samen. En het verbruik groeit elk jaar met minimaal 15%.

Persoonlijk ben ik binnen onze datacenters er van overtuigd dat de meest groene kilowattuur de niet-verbruikte kwh is. Als datacenter moet je dus vooral op zoek naar initiatieven die het verbruik beperken. Maar dat doen we volop en door de groei van de IT-noden neemt het verbruik toch toe, want deze noden stijgen sneller dan de verhouding rekenkracht/stroom.

De laatste dagen heb ik dankzij mijn vakantie toevallig redelijk wat windmolens zien staan. Windenergie zit duidelijk in de lift. Het valt me wel op dat ze enorm verspreid staan in ons land. Drie daar, vier ginder. Soms in havengebieden wel wat meer… Simpel is het natuurlijk niet in een dichtbevolkt land.

En blijft altijd het volgende probleem: daar waar er plek is, is er meestal lokaal geen nood aan veel stroom. Daarom lijkt het me logisch dat we ook eens nadenken over hoe we productie en verbruik dichter bij mekaar kunnen brengen.

In mijn economische sector las ik net over een goed voorbeeld. In Texas gaat men een datacenter bouwen vlak naast een windmolenpark. Baryonex Corportation heeft een concessie gekregen voor een windturbinepark van 8250 hectare. Daar gaan ze 100 windturbines bouwen die samen zo’n 150 megawatt aan stroom zullen genereren.

Naast het turbinepark komt er een datacenter van 2500m². Op die manier moet de stroom niet ver getransporteerd worden en behoud men een efficiëntie van 95%.

Slim gezien natuurlijk. Zo vermijd men dure upgrades van een elektriciteitsnet in een ruraal gebied.

Blijft natuurlijk de kwestie van de perioden dat er te weinig windenergie is. Men kan moeilijk een datacenter laten stilvallen. Bij Barynex blijft men daarover een beetje vaag. In de eerste plaats zal men energie uit het lokale net halen, later plant men energie op te slaan en nog uit te breiden met zonnepannelen.

Omgekeerd zal de energie die te veel geproduceerd wordt, wel aan de lokale gemeenschap verkocht worden.

Interessant is ook de manier waarop de concessie betaald moet worden. In het begin moet Baryonex 3,5% van de elektriciteitsproductie afstaan aan het Texas General Land Office, die deze zal verkopen aan Texaanse scholen aan interessante prijzen. De financiële opbrengsten zullen ook op hun beurt in het scholenfonds gestort worden.

En zo is de cirkel rond: groene economie ondersteunt de uitbouw van de informatietechnologie en het geld wordt gebruikt om jonge mensen op te leiden die dan waarschijnlijk later weer een groei kunnen betekenen voor de kenniseconomie.

Ik vind dit een voorbeeld om in gedachten te houden als we in Vlaanderen werk gaan maken van een groene economie en meer speciaal van VL.Energie, het Vlaamse energiebedrijf.

Al vanaf de paarse regeringen hebben de franstaligen in ons land een de facto overwicht gehad in de federale regering. Verhofstadt heeft heel wat bonuspunten verkocht om premier te kunnen zijn en momenteel leidt CD&V de regering Van Rompuy Un.

Tijdens die 10 jaar lijkt het mij soms dat er vernuftig werk is gemaakt van een economische destabilisering van Vlaanderen. De laatste tijd zelfs in versneld tempo. Ik geef een aantal voorbeelden.

In 2005 werd Electrabel verkocht aan de Franse groep Suez, via een opstapje langs Tractebel en de Waalse Albert Frère. Daarmee verwierf de Franse staat een greep op 91.5% van de Belgische elektriciteitsproductie. Een beetje veel en om dat te sussen werd een deel overgedragen aan SPE.

Maar begin deze maand raakte bekend dat het Franse Electricité de France (EDF) het belang in SPE overneemt. Daarmee komen we tot de vaststelling dat de Franse overheid die 85% van EDF bezit en met 36% de grootste aandeelhouder is van Suez, de Belgische elektriciteitsmarkt volledig (97.1%) controleert.

Afhankelijk zijn van één land voor je energievoorzieningen kan gevaarlijk zijn. Kijk maar naar het spel dat Rusland en Oekraïne hebben gespeeld.

Was het visionair van de N-VA om al in februari een voorstel te doen rond een Vlaamse energiemaatschappij?

Ik denk dat we dit echt als speerpunt moeten hanteren indien de N-VA gevraagd wordt om mee een regering te vormen.

Anderzijds moeten we ook de banken bekijken. Dexia en Fortis zijn ook al in Franse handen gevallen en de federale regering houdt wel heel sterk vast aan het feit dat ze KBC willen helpen, maar dan in ruil voor een pak aandelen. Probeert men zo onze Vlaamse bank ook in handen te krijgen om nadien verder te versassen naar het zuiden?

Een derde voorbeeld vind je bij de luchthavens. Op Zaventem worden steeds meer restricties ingevoerd, vooral onder druk van het Brussels Gewest met zijn strenge geluidsnormen, onder druk van enkele franstalige partijen opgelegd.

Maar in Wallonië zelf kan alles. In Bierset mag men onbeperkt landen en opstijgen, ook gedurende de nacht. Let wel, die nachtvluchten laat men dan voornamelijk over Vlaamse gemeenten vliegen. Wel de lusten, niet de lasten.

De Waalse luchthavens Bierset en Charleroi zitten echt op jacht om maatschappijen weg te lokken van het moeilijke Zaventem naar twee luchthavens in handen van de Waalse overheid waar alles kan en mag.

Ik moet er geen tekening bij maken dat we hier over vele tienduizenden jobs praten.

Kortom, sommigen mogen de mond vol hebben over solidariteit, maar we moeten ook onze ogen openen voor de realiteit.

Vlaanderen lijkt wel in de uitverkoop te staan. Zou het te ver gezocht zijn om te denken dat hier een weldoordachte strategie achterzit om, indien Vlaanderen zich onafhankelijk zou verklaren, het te isoleren op enkele cruciale sectoren?

Mijn verre familie Gaston Geens zaliger krijgt binnenkort een standbeeld. Zijn uitspraak “We zullen moeten bewijzen dat wij wat we zelf doen beter doen” is vaak misvormd tot “wat we zelf doen, doen we beter”, maar misschien moeten we nu eens zeggen “we doen het beter zelf”.

Knesselare lanceert een nieuwe premie die het energiezuinig wonen moet stimuleren. Wie een energieaudit laat uitvoeren en aantoont dat hij bewust nadenkt over energiezuinig wonen, krijgt van de gemeente Knesselare 100 tot 200 euro. De premie wordt wel enkel gegeven wanneer het gaat om een woning van 20 jaar of ouder.

De nieuwigheid heeft ook een keerzijde. Knesselare schrapt meteen de bestaande gemeentelijke premie voor het plaatsen van zonnepanelen, een warmtepomp of een zonneboiler. En daar wringt voor de oppositie het schoentje. “Wij zijn blij met de nieuwe premie voor energiezuinig wonen, maar snappen niet dat meteen de premie voor een zonneboiler geschrapt wordt”, zegt David Geens (GVP). “Wij moeten onze inwoners net stimuleren en dat doen we nu allesbehalve.”

(JSA)

© 2009 De Persgroep Publishing

Een paar maand geleden heeft onze gemeenteraad een motie goedgekeurd waarin ze verklaarden zich in te spannen voor hernieuwbare energie.

Dezelfde gemeenteraad nog werd ook een plan goedgekeurd dat stelt dat er op ons grondgebied geen windmolens mogen geplaatst worden.

En gisteren hebben we als klap op de vuurpijl ook maar de subsidies op zonnepanelen afgeschaft.

In de toelichting schrijft het schepencollege zelf dat de subsidies maar een relatief kleine bijdrage zijn tot de werkelijke kost. Tegelijk durven ze het zelfs dan om een subsidie van 500¤ af te schaffen. Het enige wat overblijft is een subsidie die mogelijks bovenop de Vlaamse renovatiepremie komt op voorwaarde dat uw huis ouder is dan 20 jaar, u een energie-audit laat uitvoeren en dan de aanbevelingen van die energie-audit opvolgt. De bonus is geplafoneerd tot 250¤.

Op de begroting schrijft men slechts een totaal van 6000¤ is voor deze premies. Da’s bijvoorbeeld een fractie van wat de gemeente jaarlijks uitgeeft aan recepties. Kwestie van prioriteiten stellen zeker?

Voor alle duidelijkheid – en dat heb ik gisteren op de gemeenteraad meerdere keren herhaald – GVP is niet tegen het huidig reglement (voorzitter Fons De Neve leek dat maar niet te willen snappen). We vinden het een goede zaak dat eigenaars van oudere woningen aangespoord worden om de huizen te renoveren en aandacht te geven aan energiebesparende maatregelen. We zijn immers van mening dat de meest groene kilowattuur diegene is die niet verbruikt moet worden.

Maar het afschaffen van de subsidies voor zonnepanelen en warmteboilers is het signaal geven dat onze gemeente niet bekommerd is om groene energie. Een vodje papier stemmen dat we dan voor zijn, is pure hypocrisie vanwege Tanghe en co; een ander woord heb ik er niet voor.

Hoe was de slogan ook weer van Groep 9910? “Zeggen wat we doen en doen wat we zeggen”… Komaan, dan toch niet in deze materie. Zeggen voor groene energie zijn en dan maatregelen nemen tegen…

Dit is trouwens de zoveelste kaakslag voor de jonge gezinnen die onze gemeente – ook weer op papier – belijdt aan te trekken. Jonge gezinnen die op de talrijke verkavelingen van onze gemeente bouwen, moeten verplicht al heel wat maatregelen nemen om energiezuinig te bouwen. Aangezien dit wettelijk verplicht is, krijgen ze daarvoor geen subsidies.

Als deze jonge gezinnen dan een inspanning willen doen om milieuvriendelijke energie op te wekken, laat men ze nog maar eens in de kou staan.

Dus wederom een groot verschil tussen het verkondigde woord van Groep 9910 en hun daadwerkelijke daden.

Ook volgend jaar moeten inwoners van Knesselare niet rekenen op een gemeentelijke subsidie voor de installatie van zonnepanelen. De subsidie voor warmtepompen en zonneboilers wordt zelfs stopgezet.

«Wij zijn echt niet de enige gemeente in het Meetjesland zonder subsidie voor zonnepanelen», zegt burgemeester Fredy Tanghe (Groep 9910). «Er zijn al heel wat subsidiemogelijkheden voor wie investeert in zonnepanelen bij onder andere de Vlaamse overheid en Eandis. We willen onze inwoners daar wel optimaal over informeren. Bovendien willen we als gemeente ook een voorbeeldrol spelen en investeren in energiezuinige en energievriendelijke systemen in gemeentelijke gebouwen. Volgend jaar wordt de sporthal aangepakt.»

David Geens (GVP) is niet te spreken over de aanpak. «Slecht nieuws voor jonge gezinnen», vindt Geens. «Oudere mensen die in wat oudere woningen leven, denken niet aan investeringen die maar na twintig jaar renderen. Dit is dus weer een gemiste kans voor onze gemeente om over te komen als gemeente waar jonge gezinnen welkom zijn.»

(JSA)

© 2008 De Persgroep Publishing